Les mutuelles ne sont pas des compagnies d'assurance. Il s'agit d'une part de sociétés de personnes et non de société de capital. Les décisions sont prises de manière égalitaire, chaque adhérent ayant le même nombre de voix. Par ailleurs, aucun profit n'est possible, tout excédent est réinvesti au sein de la mutuelle. Enfin le montant des cotisations est le même pour chaque adhérent, quelque soit son âge ou son état de santé. Pour ces raisons, les mutuelles de santé sont très prisées et couvrent bien plus de personnes que les sociétés d'assurance.